2019年5月10日 更新

ジェントルマンの意味とは?女性が憧れるジェントルマンな行動と服装

16世紀のイギリスで発祥し、現在では紳士の代名詞と知られるジェントルマン。この言葉、実はまったく違う意味で用いられていた事を御存知でしょうか?ここではジェントルマンの意味やジェントルマンにふさわしい服装、女性が憧れるジェントルマンな行動について紹介します。

ジェントルマンの意味

Girl Boy Girlfriend - Free vector graphic on Pixabay (236183)

皆さんの中には「ジェントルマン=紳士的な男性」という先入観を持っておられる方も多いのではないでしょうか。これは正解であって正解ではありません。

上記のような表現で用いられるようになったのは、ジェントルマンという言葉そのものが独り歩きした結果であって、本来は肩書きや称号に近い意味で用いられてきました。広義には高貴な身分の男性全般を指します。

ジェントルマンの意味を理解するために、まずはイギリスでジェントルマンが誕生した背景を辿っていきます。他のイギリスに関する歴史の記事は、こちらから。

イギリスではジェントルマンが職業だった?

Suit Tie Blazer - Free photo on Pixabay (236188)

ジェントルマンとは16世紀~20世紀初頭のイギリス社会を牽引した大地主たち、または資産家たちを指します。富裕層ではあるものの、実際の貴族階級に属する者は数万人の内、200人程度だったと言われています。

主な収入源は土地収入と金利で、自分の土地を貸し与えたり、お金を貸した相手に利息を求めるなどして生計を立てていました。労働者のように忙しく働く必要がないので、空いた時間にお茶会を開くなど、幅広い教養を身につけることに邁進していました。
Tee Teacup Service Tea - Free photo on Pixabay (236712)

ジェントルマンは不労所得者なので、これといった仕事に就いているわけではありませんが、16世紀中頃には国教会聖職者、官僚、軍隊の士官など、一部の職業はジェントルマン(国に奉仕する者)的な職業と認められていました。

ジェントルマンはイギリス国内において憧れの存在であり、市民の誰もがジェントルマンになることを夢見ていました。子孫にそのような生活を送らせるため、必死にお金を稼いでいた人も大勢いました。

ジェントルマンの歴史

Steampunk Mr Watches - Free image on Pixabay (236179)

ジェントルマンの母体はジェントリ(郷紳)と呼ばれ、当初は騎士階級に属する人たちでした。序列は男爵の下で、正式な貴族ではなかったものの、貴族勢力が衰退し始めた薔薇戦争の後、地方領主として頭角を現すようになりました。

騎士といえば鎧甲冑を着て戦う姿を連想しがちですが、火砲が発明された14~15世紀頃からは次第にその役割を失っていきました。ジェントリは政治家や企業家に転身することで、その社会的影響力を20世紀初頭まで維持し続けてきたと言われます。
Crest Crown Church - Free vector graphic on Pixabay (247211)

産業革命で一躍発展を遂げたイギリスですが、それを経済面で支えたのがジェントルマンたちでした。イギリスが19世紀に貿易赤字を抱えた時も、彼らは金融業に手を伸ばす事で不況から脱却し「世界の銀行」と呼ばれるまでに影響力を持つようになりました。

ジェントルマンは文学にも影響力を持ち、ロビンソン・クルーソーの著者ダニエル・デフォー(1660~1731)、ガリバー旅行記の著者ジョナサン・スウィフト(1667~1745)がこれに当たります。ジェントルマンは小説というジャンルを生み出すだけでなく、新聞を始めとするジャーナリズムの発展にも貢献しました。

ジェントルマンに必要な要素

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ジェントルマンは多大な資産を有しながらも、貴族のように利益を独占したり、領民から搾取するようなことはしませんでした。中世の騎士道精神とルネサンス時代のヒューマニズム精神を受け継いだ彼らは、社会に奉仕することこそジェントルマンの役割だと固く信じていました。

ジェントルマンの多くは政治家を志し、産業のみならず公共、福祉への資金投資も積極的に行いました。家柄だけでなく教養、人柄、道徳性も必要だったことから、ジェントルマンはいつしか紳士的な人全般を指す言葉として用いられるようになりました。

女性が思うジェントルマンの行動

Man Love Girl - Free image on Pixabay (236270)

騎士道精神を受け継ぐ名望家として、多くのイギリス男性が目標としてきたジェントルマン。では、女性から見たジェントルマンはどのように映ったのでしょうか?

ここでは女性から見たジェントルマンの魅力。どのような時にジェントルマンらしいと感じるか、ジェントルマンの行動に対する女性の心理について解説していきます。

さりげなくエスコートできる

Couch Couple Girl - Free photo on Pixabay (236280)

エスコートは英語で護衛者、付き添い、従者などを意味します。これらの意味が転じて、現代では男性が女性をやさしくリードする、安心感を与えるといったニュアンスで用いられるようになりました。

女性をエスコートすることはジェントルマン文化でも教養の一環とされ、紳士のマナーとしてレディファーストが重んじられるようになりました。本来は淑女のマナーという意味合いで用いられたレディファーストですが、これには弱者である婦女子を男性が守るという意味も含まれていました。
School Waltz Last Call Beautiful - Free photo on Pixabay (249409)

レディファーストという言葉には「何でも女性優先」「女性が何も出来ないから男性がしてあげる」という批判的な解釈もしばしば見かけます。これらの行動は下心から来るもので、ジェントルマンにふさわしい振る舞いとは言えません。

真のジェントルマンは相手への思いやりを、過剰なサービスよりも細やかな気配りによって示します。相手の喜ぶ顔が見たいという純粋な気持ちがあるからこそ、嫌味のない自然なエスコートができるのです。

ジェントルマンの誠意あふれる行動は女性の心をときめかせるだけでなく、男性の尊敬も集めます。

彼女のために犠牲を払ってくれる

Crucifix Christ Crucifixion - Free image on Pixabay (236285)

自己犠牲精神の持ち主であるジェントルマンは、家族や友人、恋人、国家のために犠牲になることをいといませんでした。自分よりも相手の幸せを望むからこそ、もしもの時は自らが傷つく道を選んだのです。

お金を負担する時も時間を割く時も、ジェントルマンは恋人の前で決して嫌な顔を見せません。我慢しているからでも下心があるからでもなく、自分の行動で恋人の安全が守られたことに満足しているからです。

ここまで男性に尽くされると、女性の中にはそれを心苦しく思ってしまう人もいるでしょう。その時は自然にお礼を返してあげると、ジェントルマンはあなたのためにより尽くしたいと考えるようになります。

信念をもっている

Soldier Battle Weapons - Free image on Pixabay (236303)

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