2019年4月6日 更新

夜鷹の意味とは?夜鷹や花魁などの江戸時代の遊女たちの実情

江戸時代の風俗文化で有名なのが吉原の遊女たちですが、江戸には幕府の許可を得た“公娼”と呼ばれる吉原の遊女たち以外に許可を得ずに色を売る“私娼”と呼ばれる女性が数多く存在していました。この記事ではそんな“私娼”の中から“夜鷹”について詳しくご紹介していきます。

目次

船饅頭(ふなまんじゅう)は江戸中期に居た“夜鷹”同様の最下等の私娼です。饅頭売りを表向きに、船に客を乗せて戻ってくるまでの間に行為を行います。又、饅頭とは隠語で女性のことを指す意味として使われていました。

船饅頭も“夜鷹”と同様に暗がりの中で色を売っていた為、客はよく船に乗っている火鉢に火を点けて娼婦の顔を確認したそうです。船饅頭になる女性の中には、元々“夜鷹”をやっていた者も居り、梅毒などによって足腰が立たなくなってしまい船饅頭になる者も居たそうです。

湯女

Milk Orange Bath With - Free photo on Pixabay (145318)

江戸初期から居た湯女(ゆな)は一時、吉原を衰退させる程に勢いのあった私娼です。風呂屋で垢すり、髪梳きなどをしていたのが次第に売春をしていく様になっていきました。

湯女から吉原に上がった者も居り、勝山髷の名称で知られている大夫まで上り詰めた吉原の遊女「勝山」は、当時人気を誇っていた「丹前風呂」と呼ばれる風呂屋で働いていた湯女でした。

又、湯女というのは宮崎駿監督のスタジオジブリ作品『千と千尋の神隠し』で存在を知る人が増えた仕事でもあります。

飯盛女

Japan Japanese-Style Room Houses - Free photo on Pixabay (145321)

江戸時代の宿場には飯盛女(めしもりおんな)と呼ばれる私娼が居ました。飯盛女とは名ばかりで、旅人の給仕をする奉公人という表向きで宿屋で旅人を相手に色を売っていました。

幕府は公娼以外の売春行為を禁じていましたが飯盛女に関しては黙認されていた背景があり、江戸に来る大名行列の一行が宿場に来た際は大盛況であったとも言われています。

黙認されていたとは言え本来、私娼というのは禁じられていたものだったので、人数の規制などの処置が行われたそうです。

遊郭の遊女

Plant Flowers Japan - Free photo on Pixabay (145327)

江戸時代における色を売る仕事で最も有名なのが、遊郭の遊女です。遊郭の遊女は幕府に公認されていた唯一の公娼でした。特に“吉原遊郭”では、江戸時代において最大の規模を誇っていました。

10歳前後で遊郭に入り、30歳手前で年期明けとなって晴れて自由の身となりますが、遊女達の多くが年季が明ける前に梅毒などの性病で亡くなっていったそうです。

そんな悲惨な境遇にあった遊女達の居た遊郭では沢山のファッションの流行や新しい文化が発信されていきました。

岡場所の子供

Dark Light Neon - Free photo on Pixabay (151947)

又、遊郭の外にも幕府非公認の「岡場所」と呼ばれる売春街が存在しており、そこにいる遊女たちは“子供”と呼ばれていました。“子供”というのは呼び名であって、実際は年季明けした遊郭の遊女などの20代半ば過ぎの私娼たちが在籍していたそうです。

幕府非公認というわけですから私娼たちは時代の中で幕府によって何度も取り締まりを受けました。「岡場所」も例外ではなく、その際摘発された私娼たちは遊郭へ売り渡されるという事もあったそうです。

売り渡された私娼は遊郭の中で奴女郎(やっこじょろう)と呼ばれ、遊郭に居た他の遊女に軽蔑されていたとも言われております。

江戸時代の遊郭と言えば吉原!吉原の遊女の過酷な運命

Plum Snow Ring New Year'S Day - Free vector graphic on Pixabay (149976)

江戸時代の遊郭と言えば、やはり吉原遊郭が一番有名ですよね。江戸の吉原遊郭は地方都市の遊郭と比較しても最大の規模を誇っておりました。そんな吉原遊郭で働いていた遊女たちはその多くが借金の肩代わりなどで売られてきた女性でした。

故に彼女たちは自由に遊郭の外へ出る事も出来ず、器量が悪ければ下級遊女として酷い扱いを受けました。そして多くの遊女たちが年季が明け、引退する前に梅毒などによる性病で命を落とすか、無事年季が明けても借金が残っていれば遊郭に残って働かねばならなかったのです。

又、その様なことから吉原で一生を終える遊女も多く居たとされております。それでは最後に、そんな吉原の多くの遊女が辿った過酷な運命をご紹介していきます。

遊女は貧しさから売られた女性たちがほどんど

Woman Sad Depression - Free photo on Pixabay (149980)

江戸時代、貧しい家庭では親の借金の肩代わりとして娘が遊郭に売られるという謂わば人身売買が盛んに行われておりました。それ故に身売りの仲介業をする女衒と呼ばれる職業も存在していました。

遊郭に居る殆どの遊女達は貧しさから売られてくる女性だったのです。主に10歳前後の幼い時期に女衒によって買い取られ、また農村部から身売りされてくる少女は3〜5両、現在にして約30〜50万円程で買い取られたと記録されています。

遊女たちは吉原を自由に出る権利もなかった

Hiding Boy Girl - Free photo on Pixabay (149986)

遊女たちは借金の肩代わりに売られてきた為、本人達の意思に反して自由に吉原を出る事が許されませんでした。吉原は塀に囲まれており、唯一出入りが出来るのは大門だけです。

しかし唯一の出入り口である大門には番人が常駐し、女性が出る時は「切手」と呼ばれる通行証が無ければ大門より外へ出る事が許されませんでした。もし、そこから出ようものなら「足抜け」とみなされ食事抜きや擽り責め、蚊責めなどと言った厳しい折檻を受けることになってしまいます。

借金が返せず吉原で一生を終える遊女も多かった

Animals Birds Cage - Free photo on Pixabay (149994)

遊女は30歳手前で年季明けとなります。男性客を喜ばせる事以外の事をろくに学んでこなかった彼女たちは引退後、妾や私娼になる者がほとんどでした。また当時の借金の利子は法外に近かった為、借金を返すことが出来ずに吉原に残り一生を終える遊女も多く居ました。

借金を返しきれずに年季が明けた遊女は客を取ることが出来ないので、吉原に留まり上級遊女の雑用や現役の遊女達の監視や管理を行う遣り手になって働き、そのまま吉原の中で一生を終える者も居たのです。

遊女の出世には厳しい稽古や高い教養が必要だった

Japanese Umbrellas Umbrella - Free photo on Pixabay (150005)

江戸時代の遊女の最も高い位が花魁(=太夫)です。この最高位に当たる花魁にまで上り詰める為には美貌だけでなく、厳しい稽古や高い教養が必要とされました。

身売りの際、女衒に容姿の是非を判断された後に遊郭に入る為、遊女たちの多くは容姿が綺麗な者でした。しかし、それだけでは出世する事は難しく花魁になれる15歳頃までに舞踏・和歌・茶道や華道、琴や三味線まで徹底的に仕込まれます。

その中でも特に秀でたほんの一握りの遊女にしか最高位の花魁にはなれなかったのです。

美貌や才覚がない下級遊女たちの待遇は酷かった

Sculpture Mask Tears Bronze - Free photo on Pixabay (150120)

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